(Free Improvisation / Avant-Garde Jazz) Alex von Schlippenbach / Paul Dunmall / Paul Rogers / Tony Bianco - Vesuvius - 2005, APE (image+.cue), lossless

This sort of free-associative collective improvisation used to be a blow against jazz convention; today it's a convention in and of itself. Vesuvius consists of two long free blows. Tenor saxophonist Paul Dunmall has sheets-of-sound chops and a subtle manner of shading his lines. He plays hard yet surprisingly clean, given the manic quality that's never far beneath the surface. Pianist Alex Von Schlippenbach is similarly restive and just as coherent. Drummer Tony Bianco musters excitement without overwhelming the ensemble. Paul Rogers is a commanding bassist--not just in terms of facility but also when it comes to producing a range of unusual sounds.
Both tracks say what they have to say with conviction. The first, "Salamander," is a rather typical exercise in high-energy "balls to the wall"-ism; "Leviathan," on the other hand, concerns itself more with contrasts of color and texture and is arguably the more interesting. Conceptually blah, the set's nevertheless exceptional for the combination of grace and intensity.

Александр фон Шлиппенбах (Alexander von Schlippenbach) - немецкий джазовый пианист и композитор, один из безоговорочных лидеров и, более того, пионеров европейской авант-джазовой сцены. Родился 7 апреля 1938 года в Берлине. Начал играть на пианино с 8 лет; позднее получал образование в Кельнской академии музыки (1959–63), изучал композицию у Берндта Алоиза Циммермана, автора ряда признанных опер. В ранние годы своих выступлений подражал Оскару Питерсону, Баду Пауэллу и Телониусу Монку, но в середине 60-х годов полностью перешел к "свободному джазу". В 1964–67 Александер постоянно выступал с трубачом Манфредом Шоофом (Manfred Schoof) в составе созданного ими квинтета, а в 1966 году собрал Globe Unity Orchestra, ставший на долгое время одним из главных детищ музыканта. Идея фон Шлиппенбаха состояла в том, чтобы объединить в одном спонтанно импровизирующем оркестре ведущих исполнителей фри-джаза. В коллектив в разное время входили Манфред Шооф, Петер Ковальд, Петер Брётцман, Энрико Рава, Джон Сурмэн, Мишель Порталь, Альберт Мангельсдорф, Стив Лэйси, Энтони Брэкстон. Оркестр регулярно выступал на европейских фестивалях в течение последующих двадцати лет, выпущено более десятка альбомов. Другими регулярными проектами фон Шлиппенбаха были: основанное в 1970-ом и ставшее воистину легендарным Alexander Von Schlippenbach Trio (с саксофонистом Эваном Паркером и ударником Полом Ловенсом; позднее к ним присоединялись Paul Lytton, Peter Kowald, Alan Silva; действует поныне), а также дуэт со шведским барабанщиком Свеном-Оке Йоханссоном. В конце 80-х Александер организовал новый интернациональный коллектив Berlin Jazz Composers Orchestra (и становится понятным откуда возникло название нашего небезызвестного Moscow Composers Orchestra), в нем играли, в частности, голландцы Misha Mengelberg (пианино) и Willem Breuker (саксофон, кларнет), проживающий в Англии канадец Kenny Wheeler (труба), жена Шлиппенбаха японская пианистка Aki Takase и многие другие; первый одноименный альбом оркестра был записан в 1989 году на ЕСМ (вообще же подавляющее большинство работ музыканта издавалось на лейбле FMP, сотрудничество с которым длилось около 30 лет). В 90-е гг. Шлиппенбах познакомился с бас-кларнетистом Rudi Mahall, и вместе они задумали осуществить амбициозный проект - сыграть в рамках одного концерта все композиции Телониуса Монка. После нескольких лет подготовительной работы (при участии трубача Axel Dorner) был наконец выпущен тройной CD "Monk's casino" (2004, Intakt), получивший German Record Critics Award. Помимо этого, Alexander von Schlippenbach занимался продюсерской деятельностью, работал на немецком радио, в 1994 году был удостоен престижной в Германии джазовой награды Albert Mangelsdorff Prize.